Com triar un material conductor de cable adequat?

Molts materials metàl·lics es poden utilitzar com a conductors elèctrics, complint la funció de transmetre energia i transmetre dades de senyalització en cables, però el més utilitzat és el coure. Es prefereix per a moltes aplicacions perquè és molt mal·leable, té una alta conductivitat elèctrica, alta flexibilitat, alta resistència a la tracció i és relativament barat, cosa que el converteix en l'opció preferida per a moltes aplicacions.
L'alumini també és un material conductor que té com a principal avantatge que és molt menys dens que el coure. Tanmateix, la seva baixa conductivitat elèctrica fa que es requereixi una secció transversal més gran per transportar la mateixa quantitat de corrent. A més, els cables d'alumini no es dobleguen prou bé, cosa que augmenta la probabilitat de trencament, per la qual cosa no són adequats per al seu ús en aplicacions mòbils. Per aquest motiu, l'alumini s'utilitza principalment en cables de transmissió d'energia i cables de mitjana tensió a causa dels requisits de pes per a aquestes aplicacions.
Entre els metalls, el millor material conductor és la plata, però és moltes vegades més car que el coure. Com a resultat, la plata normalment només s'utilitza en aplicacions especialitzades que requereixen un rendiment i una eficiència superiors, com ara equips d'àudio d'alta gamma. Un altre conductor opcional per a cables d'àudio és el filferro de coure platejat, que ofereix una alta conductivitat i resistència a la corrosió. L'or no és adequat com a conductor a causa del seu preu elevat i la seva baixa conductivitat en comparació amb la plata i el coure.

Hi ha un material que és significativament menys conductor elèctric que el coure o l'alumini, i a primera vista també sembla inadequat com a material conductor. Tanmateix, es caracteritza per la seva alta duresa i propietats de tracció: l'acer. Com a resultat, l'acer s'utilitza àmpliament en aplicacions militars i aeroespacials, sovint en combinació amb altres materials com els aliatges d'alumini.
A més d'aquests conductors metàl·lics, hi ha fibres òptiques o guies d'ones òptiques. Aquestes són ideals per a la transmissió d'alta velocitat de senyals òptics. Consisteixen en un nucli de fibra de vidre de quars o de plàstic. Aquest últim és més flexible i, per tant, més fàcil de doblegar. El nucli de fibra es troba dins d'un revestiment protector, anomenat revestiment. La llum es reflecteix entre el nucli òptic i el revestiment i, per tant, es transmet a alta velocitat a través de la guia d'ones. Les guies d'ones òptiques s'utilitzen en una àmplia varietat d'aplicacions com ara les telecomunicacions, la medicina i l'aeroespacial. Tanmateix, no poden transmetre corrents elèctrics.

L'elecció del material conductor òptim depèn de l'aplicació específica i de les condicions existents. Per poder considerar acuradament els avantatges i els desavantatges de cada material, és important comprendre les propietats del material. Per descomptat, altres característiques del cable, com ara el mètode d'enfilament, l'àrea de la secció transversal, l'aïllament i el material de la funda, també tenen un paper important. Per aquest motiu, també podeu demanar l'assessorament d'especialistes en cables a l'hora de seleccionar cables i fils per assegurar-vos que es compleixen tots els requisits per a l'ús diari.